¿No usar un casco afecta mi reclamación por accidente de motocicleta en Tennessee?

Sí. No usar un casco puede reducir su indemnización en Tennessee, pero únicamente respecto de las lesiones que un casco habría podido prevenir.

Si usted sufrió lesiones en la cabeza por no llevar casco, la compañía de seguros argumentará que usted es parcialmente responsable de dichas lesiones específicas. Su indemnización se reducirá en función de su porcentaje de responsabilidad.

Pero si se fracturó una pierna, la pelvis, o sufrió raspones por fricción con el pavimento, el no haber usado casco resulta irrelevante. Un casco no habría prevenido esas lesiones.

A continuación se explica exactamente cómo la ley de Tennessee aborda el incumplimiento de la obligación de usar casco en las reclamaciones por accidentes de motocicleta.

La Ley de Casco de Tennessee

El Tennessee Code § 55-9-302 exige que los motociclistas y sus pasajeros usen cascos que cumplan con los estándares federales de seguridad (49 CFR 571.218).

Si usted tiene 21 años o más, puede usar un casco con estándares modificados que incluya conductos de ventilación y cumpla con los requisitos de ASTM, CPSC, SIRC o la Fundación Snell.

Existen excepciones para:

• Vehículos cerrados
• Carritos de golf
• Desfiles (si el conductor tiene 18 años o más y circula a una velocidad ≤30 mph)
• Cortejos funerarios (si el conductor tiene 21 años o más, circula a ≤30 mph, y el recorrido es ≤50 millas)

Si ninguna de estas excepciones se aplica, usted debe usar casco.

Cómo Funciona la Culpa Comparativa

Tennessee sigue el sistema de culpa comparativa modificada conforme al precedente establecido en McIntyre v. Balentine, 833 S.W.2d 52 (Tenn. 1992).

Su indemnización se reduce en proporción a su porcentaje de responsabilidad.

Ejemplo: usted tiene $100,000 en daños. El jurado determina que usted tiene un 20% de responsabilidad por no usar casco. Usted recupera $80,000 dólares.

Solo puede obtener una indemnización si su porcentaje de responsabilidad es inferior al 50%. Si usted es responsable en un 50% o más de sus propias lesiones, no recibirá indemnización alguna.

Cuándo el Incumplimiento del Uso de Casco Reduce su Reclamación

No usar casco únicamente afecta las lesiones que un casco habría podido prevenir o reducir.

Lesiones en la Cabeza Donde Sí Importa

Si usted sufrió las siguientes lesiones sin portar casco, es de esperarse que se le atribuya culpa comparativa:

• Lesión cerebral traumática (TBI)
• Fracturas de cráneo
• Conmociones cerebrales
• Fracturas faciales
• Laceraciones en el cuero cabelludo
• Hemorragia o inflamación cerebral

La compañía de seguros argumentará que un casco habría prevenido o reducido estas lesiones. Le asignarán una culpa comparativa, generalmente entre el 20% y el 40%, dependiendo de la gravedad de la lesión y de la evidencia médica disponible.

La Defensa Debe Probar la Causalidad

La compañía de seguros no puede simplemente presumir que un casco habría ayudado. Debe probar con evidencia médica que:

• Un casco habría prevenido sus lesiones específicas, o
• Un casco habría reducido significativamente la gravedad de la lesión

Para ello requieren un testimonio pericial. Usted puede contrarrestarlo con sus propios peritos médicos, quienes demuestren que las fuerzas involucradas habrían causado la lesión independientemente del uso de casco.

Cuándo el Incumplimiento del Uso de Casco NO Afecta su Reclamación

Un casco protege su cabeza. No protege nada más.

Lesiones NO Afectadas por el Incumplimiento del Uso de Casco

Las siguientes lesiones no pueden atribuirse al hecho de no haber usado casco:

Lesiones en extremidades:

• Fracturas de brazos o piernas
• Aplastamiento de manos o pies
• Dislocación de articulaciones
• Amputaciones

Lesiones en el torso:

• Fracturas de costillas
• Lesiones de columna (con excepción de ciertas lesiones cervicales)
• Daño a órganos internos
• Aplastamiento de pelvis

Lesiones en la piel:

• Raspones en el cuerpo por fricción con el pavimento
• Quemaduras por contacto con la motocicleta o el pavimento

Otras:

• Muerte injusta derivada de traumatismo no craneal (hemorragia interna, falla multiorgánica, etc.)

Respecto de estas lesiones, la compañía de seguros no puede reducir la indemnización por el no uso de casco.

¿Cuánta Responsabilidad se Asigna?

Los tribunales de Tennessee no aplican un porcentaje estándar por incumplimiento del uso del casco. Cada caso depende de lo siguiente:

Gravedad de las Fuerzas Involucradas

Choques a alta velocidad con fuerza considerable: incluso un casco perfecto no siempre puede prevenir una lesión. Su porcentaje de culpa comparativa será menor.

Choques a baja velocidad: es probable que un casco habría prevenido una lesión grave en la cabeza. Su porcentaje de culpa comparativa será mayor.

Tipo de Lesión en la Cabeza

Conmoción cerebral leve: probablemente un casco habría prevenido la conmoción. Mayor culpa comparativa.

TBI severo con hemorragia cerebral: un casco podría haber reducido la gravedad, pero no habría prevenido la lesión por completo. Menor culpa comparativa.

Testimonio de Peritos Médicos

Peritos de ambas partes testificarán sobre si un casco habría prevenido sus lesiones específicas. Cuanto más convincente sea su perito, menor será su culpa comparativa.

Negligencia del Otro Conductor

Si el otro conductor fue gravemente negligente (por conducir en estado de ebriedad o cruzar un semáforo en rojo a alta velocidad), los jurados asignan menos culpa comparativa al motociclista.

Si el accidente fue relativamente menor (una infracción de tránsito menor), los jurados pueden asignar mayor culpa comparativa por el no uso de casco.

Cálculo de Daños con Incumplimiento del Uso de Casco

Veamos un ejemplo concreto:

Sus daños totales:

• $50,000 dólares – Gastos médicos por lesiones en la cabeza
• $30,000 dólares – Gastos médicos por fractura de pierna y raspones
• $20,000 dólares – Salarios perdidos (todas las lesiones)
• $100,000 dólares – Dolor y sufrimiento

Total: $200,000 dólares

El jurado determina que usted tiene un 30% de responsabilidad por no usar casco.

Pero aquí está el punto crítico: solo pueden aplicar ese 30% a los daños derivados de lesiones en la cabeza.

Cálculo:

• Gastos médicos por lesión en la cabeza: $50,000 x 70% = $35,000
• Otros gastos médicos: $30,000 (100%, ya que el no uso de casco no los causó)
• Salarios perdidos: es necesario determinar qué porcentaje corresponde a las lesiones en la cabeza frente a otras lesiones
• Dolor y sufrimiento: se requiere el mismo tipo de cálculo

Su recuperación depende de qué proporción de sus daños totales provino de lesiones en la cabeza frente a otras lesiones.

Si el 60% de sus daños provino de lesiones en la cabeza, perdería el 30% de ese 60%, no el 30% del total.

¿Qué Pasa con las Reclamaciones por Muerte Injusta?

El incumplimiento del uso de casco complica las reclamaciones por muerte injusta cuando el traumatismo craneal causó o contribuyó al fallecimiento.

La defensa argumentará que el motociclista habría sobrevivido si hubiera llevado casco. Intentarán reducir significativamente la reclamación por muerte injusta, o incluso impedirla por completo.

Su abogado debe probar que:

• Otras lesiones, y no el traumatismo craneal, causaron la muerte, o
• El traumatismo craneal fue tan grave que un casco no habría evitado el fallecimiento

Los peritos en reconstrucción de accidentes y los médicos forenses se convierten en testigos fundamentales en estos casos.

Lo que Hará la Compañía de Seguros

Exagerará el Efecto del Casco

Argumentarán que un casco habría prevenido por completo sus lesiones, incluso cuando la evidencia médica demuestre que los cascos reducen, pero no eliminan, el riesgo de lesiones craneales.

Intentará Asignarle 50% o Más de Responsabilidad

Si logran convencer a un jurado de que usted tiene un 50% o más de responsabilidad por sus lesiones, no recibirá indemnización alguna. Argumentarán: “El otro conductor causó el accidente, pero usted causó sus propias lesiones graves.”

Presionará por Acuerdos Rápidos y Bajos

Le ofrecerán acuerdos rápidos por accidente de motocicleta antes de que usted comprenda:

• Cómo se calculará la culpa comparativa
• Si puede demostrar que el casco no habría prevenido sus lesiones
• El valor real de sus lesiones no relacionadas con la cabeza

No llegue a un acuerdo sin antes consultar a un abogado especializado en casos de accidentes de motocicleta.

Cómo Proteger su Reclamación Después de un Accidente

Si usted no portaba casco y se vio involucrado en un accidente:

1. Busque atención médica inmediata

Hágase revisar por todas sus lesiones, no solo por las de la cabeza. Documente todo.

2. No admita innecesariamente el no uso de casco

Responda con la verdad si se le pregunta, pero no proporcione información voluntariamente. Deje que su abogado se encargue de las comunicaciones con las compañías de seguros.

3. Documente todas sus lesiones

Tome fotografías de:

• Lesiones en la cabeza
• Todas las demás lesiones (fracturas, raspones, contusiones)
• Su motocicleta dañada
• El lugar del accidente

4. Conserve evidencia de la responsabilidad del otro conductor

• Obtenga el informe policial
• Identifique a los testigos
• Tome fotografías de los daños y la posición de los vehículos
• Anote el estado de los semáforos y las condiciones de la vía

5. No proporcione declaraciones grabadas

Los ajustadores de seguros le harán preguntas tendenciosas diseñadas para que exagere las lesiones en la cabeza y minimice las demás. Declínese cortésmente y remítalos a su abogado.

6. Contrate a un abogado de inmediato

El Tennessee Code § 28-3-104 le otorga únicamente un año para presentar una demanda. Usted necesita tiempo para:

• Realizar una investigación exhaustiva
• Contratar peritos médicos
• Separar los daños por lesión en la cabeza de los demás daños
• Construir un caso sólido que demuestre la negligencia del otro conductor

La Respuesta Directa

¿No usar casco afecta su reclamación? Sí, pero solo parcialmente.

• Reduce la indemnización por lesiones en la cabeza.
• No reduce la indemnización por otras lesiones.
• No significa que el otro conductor deje de ser responsable de haber causado el accidente.

La clave está en demostrar qué parte de sus daños proviene de lesiones en la cabeza frente a otras lesiones, y en acreditar que la negligencia del otro conductor fue la causa principal del accidente.

The Higgins Firm Representa a Motociclistas Lesionados

En The Higgins Firm, manejamos casos complejos de accidentes de motocicleta en todo Tennessee, incluidos los casos en los que el motociclista no llevaba casco.

Sabemos cómo:

• Contrarrestar los argumentos de las compañías de seguros sobre el incumplimiento del uso de casco
• Trabajar con peritos médicos que puedan testificar sobre sus lesiones específicas
• Separar los daños por lesión en la cabeza de los demás daños
• Probar que la negligencia del otro conductor causó el accidente

Trabajamos en la modalidad de honorarios contingentes: usted no paga nada a menos que obtengamos resultados favorables.

Si fue lesionado en un accidente de motocicleta en Tennessee, contacte a The Higgins Firm hoy mismo para una consulta gratuita. No permita que la compañía de seguros utilice el incumplimiento del uso de casco para negarle una indemnización justa. Llámenos ahora o comuníquese con nosotros en línea.